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MAIKI ABE, PREMIÈRE INTERVIEW : « Le nom de Norick Abe est celui de mon père, j'aimerais me faire un nom moi-même, Maiki Abe »

Wednesday, 19 April 2023 06:39 GMT

Maiki Abe suit les traces de son père et est prêt à briller en course en 2023.

Le Championnat FIM World Supersport 2023 reprend ses droits sur le Circuit TT d'Assen aux Pays-Bas ce week-end et, avec lui, le Challenge FIM WorldSSP est également de retour. Huit pilotes rejoindront le reste du peloton pour voir s'ils peuvent devenir le vainqueur de la catégorie, et un nom suscite un intérêt particulier. Maiki Abe (VFT Racing WEBIKE Yamaha), le fils du regretté Norick Abe, fera ses débuts en World Supersport à Assen.

Abe a couru dans la série Asian Road Race ces dernières années et, après avoir montré son potentiel, il rejoint l'équipe VFT de Fabio Menghi, déjà sur le podium en WorldSSP en 2023, qui s'appuie sur son podium de 2022. Le père d'Abe, Norick, était vénéré dans tous les paddocks où il courait pour son charisme et son attitude uniques, ainsi que pour sa détermination sur la piste. Norick a remporté deux fois le Grand Prix de Suzuka, en 1996 et 2000, ainsi qu'une autre victoire et 14 autres podiums. En 2005, il est passé en WorldSBK au guidon d'une Yamaha R1, avec de nombreux résultats dans le Top 10 et une quatrième place à Brno, puis deux autres places de quatrième en 2006. Il a terminé 13e lors de ces deux saisons. Aujourd'hui, son fils souhaite suivre ses traces et ramener le nom d'Abe au premier plan.
 
Parlant de son impatience à l'approche de ses débuts très attendus en World Supersport, Abe a déclaré : « Je suis très impatient parce que je vais pouvoir rouler avec des pilotes de classe mondiale. Mon coéquipier est très rapide et j'ai hâte de rejoindre l'équipe VFT. Mon objectif en étant optimiste est de me classer parmi les dix premiers, voire les cinq premiers, mais avant tout, j'aimerais me mesurer à mon coéquipier. »
 
Le coéquipier d'Abe cette année n'est autre que le Champion d'Italie en titre Nicholas Spinelli, qui a fait une entrée fracassante en Australie, avec une deuxième place dans la Course 1 de Phillip Island. Spinelli est actuellement neuvième au classement du Championnat, à seulement quatre points de John McPhee (Vince64 by Puccetti), qui occupe la septième place.
 
Parlant de l'héritage de son père et de ce que signifie le retour du nom Abe sur la scène mondiale, s'il est fier de le faire et quels sont les autres pilotes japonais qui ont inspiré son parcours, il déclare : « Bien sûr, mais le nom de Norick Abe a été créé grâce à mon père ; j'aimerais faire de Maiki Abe un nom à part entière. J'ai du respect pour Katsuyuki Nakasuga parce que j'ai roulé avec lui et que j'ai pu voir sa technique et son talent de pilote. Il a été au sommet pendant de nombreuses années au Japon. »

Pour en revenir à ses débuts en Championnat du Monde, ses objectifs et ses ambitions pour le week-end sont tout d'abord de le traverser sans encombre : « Tout d'abord, j'aimerais terminer le week-e,d sans commettre d'erreur. C'est ma première fois à Assen et ma première course en WorldSSP, et Assen est un circuit difficile, donc je dois rester fort et rouler autant que possible pour m'habituer au circuit. »

Le peloton de la catégorie WorldSSP 2023 a des allures de nouvelle génération qui prend la relève : Oli Bayliss (D34G Racing) est le fils du triple Champion du WorldSBK et vainqueur d'une course MotoGP™, Troy. Bahattin Sofuoglu (MV Agusta Reparto Corse), le vainqueur du WorldSSP Challenge 2022, est aussi le neveu du quintuple Champion du WorldSSP, Kenan. Tarran Mackenzie (Petronas MIE Honda Team) est également sur la grille de départ, fils du triple Champion BSB et sept fois sur le podium en Grand Prix, Niall Mackenzie, quatrième du Championnat du Monde 500cc en 1990. Nicolo Bulega (Aruba.it Racing WorldSSP Team), leader du Championnat, est également le fils de Davide Bulega, qui a terminé dans les dix premiers d'un Grand Prix en 250cc.

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